В современном хоккее различают следующие амплуа: вратарь (голкипер), защитник, нападающий (форвард).

Подразделяется на тактику обороны и тактику нападения.

Как и тактика, техника игры со временем претерпела изменения и заметно усложнилась: в связи с изменениями в правилах, возросшей скоростью игры, ростом мастерства хоккеистов и пр. Технический арсенал постепенно обогащался неведомыми прежде приемами: такими, к примеру, как бросок щелчком (его изобретение приписывается игроку «Нью-Йорк Рейнджерс» «Бану» Куку, по некоторым сведениям, впервые опробовавшему подобный удар в 1933). Подразделяется на технику игры полевых игроков и вратарей (во многих командах есть тренеры, занимающиеся исключительно работой с голкиперами).

Хоккейные турниры проходят по одной из трех схем: круговой, с выбыванием или смешанной. При круговой системе розыгрыша все команды-участницы играют друг с другом определенное количество матчей: победитель определяется по общему количеству очков, набранных во всех играх. Именно так долгое время разыгрывалось первенство СССР по хоккею.

Наиболее распространенные нарушения в хоккее:

Непосредственно на льду ход игры контролируют рефери (или главный судья) и два его помощника. Они носят униформу (черные брюки и черно-белые полосатые свитера), коньки, а с недавнего времени и черные хоккейные шлемы с укороченным пластиковым щитком. Рефери осуществляет общий контроль за игрой. Его решение является окончательным. Ассистенты фиксируют проброс, положение «вне игры» и прочие игровые моменты, связанные с расположением хоккеистов и шайбы в той или иной зоне (по-английски помощников рефери так и называют «linesmen» — букв. «люди на линии»).

На матч от каждой команды может быть заявлено не более 22 хоккеистов (20 полевых игроков и 2 вратаря). Непосредственно в момент игры на площадке могут находиться не более 6 хоккеистов одной команды (в случае, если один — или несколько — игроков команды отбывают наказание на скамейке для оштрафованных, число их партнеров, находящихся на поле, не может превышать, соответственно, пять или четыре). Нарушение численного состава карается малым скамеечным штрафом.

Хоккейный матч продолжается 60 минут чистого игрового времени:
— 3 периода по 20 минут каждый с 15-минутными перерывами между ними. Отсчет игрового времени ведет судья-хронометрист. После каждого периода соперники меняются воротами. Команды имеют право на протяжении матча взять по одному тайм-ауту (англ. time-out) — в основное или в дополнительное время, но только во время остановки в игре.